'심슨 가족'과 함께 가장 성공한 미국 애니메이션 코미디로 손꼽히는 '패밀리 가이'는 미국 로드 아일랜드 주의 가상의 도시인 쿼호그에 사는 피터와 루이스네 가족 이야기를 그린 FOX의 애니메이션 시트콤이다. 세스 맥팔레인을 전설적인 애니메이션 크리에이터의 반열에 오르게 한 작품이며, 2009년 프라임 타임 에미상 코미디 부분 작품상에 노미네이트되며, 1961년 '프린스턴 고인돌 가족' 이후 처음으로 에미상 작품상에 노미네이트된 애니메이션 시리즈의 기록을 보유하고 있는 드라마이기도 하다.
'패밀리 가이'는 1999년 8월 31일 FOX의 슈퍼볼 리드 아웃 프로그램으로 2,200만 명의 시청자를 끌어 모으며 화려한 데뷔를 했다. 이후 FOX의 간판 프로그램인 '심슨 가족'과 '엑스 파일' 사이에 방영이 되면서 평균 시청자수 1,280만 명에 당해년도 33번째로 많은 시청자를 모은 프로그램으로 첫 번째 시즌을 끝마쳤다.
하지만 방영 시간대를 목요일로 옮겨 시작한 두 번째 시즌에서 맞상대인 NBC '프레이저'에 당연히 맥도 한 번 못 쓰고 완패를 당한 '패밀리 가이'는 급하강한 시청률을 기록하며 거의 캔슬될 수순을 밟으며 에피소드 자체가 불규칙적으로 방영하게 된다. 2000년 5월 7일 방영시간대를 수요일로 옮겨 다시 정규 방송으로 돌아왔지만, ABC의 새로운 강자로 급부상한 게임쇼 '누가 백만장자를 꿈꾸는가'에 역시 완패를 당해, 전체 평균 시청자수 632만 명에 당해년도 시청률 114위로 마감하게 된다. 실제로 2번째 시즌이 끝난 이후 많은 수의 '패밀리 가이' 작가들은 다른 프로그램으로 옮기기 위해 직장을 알아봤다고 한다.
2000년 7월 24일 FOX는 13개의 추가 에피소드로 '패밀리 가이'의 세 번째 시즌 연장계약을 발표했다. 가까스로 목숨을 연명한 '패밀리 가이'는 이후 CBS의 '서바이버'나, NBC '프렌즈'와 같은 최강의 상대와 맞붙어 가면서까지 끈질긴 생명력을 발휘해 보았지만, FOX는 2002년 5월 15일 이후 공식적으로 캔슬을 발표하게 된다.
그러나 놀랍게도 '패밀리 가이'는 다시 살아 돌아오게 된다. 2003년 4월 출시된 첫 번째 시즌과 두 번째 시즌 DVD가 발매 당월에만 40만 카피가 팔리면서 2003년 한 해 동안 총 220만 카피를 판매하며, 2003년도 판매된 TV 드라마 DVD중 가장 많은 판매를 기록한 작품으로 기록되는 컬트적인 성공을 거뒀기 때문이다.
첫 번째, 두 번째 시즌 DVD의 성공에 이어 발매된 세 번째 시즌 DVD도 밀리언 셀러를 기록하게 되고, 급기야 2004년 5월 20일 FOX는 '패밀리 가이'의 35개 에피소드에 대해 새로운 오더를 내리는 리바이벌 방영을 결정하게 된다. 2005년 5월 1일 방영된 '패밀리 가이'의 네번째 시즌 프리미어 에피소드는 1,185만 명의 시청자를 모으며 안정적인 성공을 거두게 되고, 이후 '패밀리 가이'는 2013년 현재 11번째 시즌을 이어가며 스핀 오프 시리즈인 '클리브랜드 쇼'까지 런칭시키는 가장 성공한 애니메이션 코미디 중 하나로 자리하게 된다.
